La mostaza que hace llorar

Nota : Este artículo se comenzó a escribir en francés en el otoño del 2011. Tuvimos tiempo de traducirlo solamente en Julio del 2012, con la ayuda de una profesora de español, Carmen Luz. 

¡ Buena lectura ! 

Mi cosecha de semillas en 2011. 

Hélène : 
En Francés, la gente dice que la mostaza sube a su nariz cuando está enojada. 
Lo que podría ser, pero en mi caso es diferente. Cuando arrendé un lote en los jardines comunitarios de mi barrio en Montréal, un vecino jardinero me dió semillas de mostaza, alabando los beneficios de esta planta. Es verdad, sus hojas son buenas en ensaladas o en sándwiches. Las semillas se cosechan para hacer el condimento célebre. El sólo problema es que pelar las semillas se vuelve un trabajo arduo cuando faltan las herramientas necesarias (este es mi caso, de ahí viene el título del artículo de hoy).
Para cosechar 45gr de semillas, necesité 8 horas de trabajo. 
El método utilizado este año consiste en poner las vainas en un colador, aplastarlas para eyectar las semillas y recogerlas en un bol.  Pero la complicación en ese método es que la operación no es perfecta. Algunas vainas no se rompen completamente y el descascarillado se debe terminar a mano. Otro problema es el polvo y los restos que estan mezclados con las semillas. Al menos, esta étapa no es larga y es simple : cuando se agitan las semillas se hunden y los restos suben. Después, la acción de soplar dulcemente permite a los restos y al polvo volar. Las semillas quedan en el fondo del bol. Pero es necesario hacer eso afuera !
El otro método que yo no testé propone de aplastar las vainas sobre une tabla inclinada. Las semillas ruedan hasta un bol mientras los restos quedan sobre la tabla.
Yo no sé porqué me dí una tarea tan difícil con las semillas de mostaza que estan tan baratas en el mercado. Yo quise hacer mi mostaza propia desde el principio, a partir de la planta, esta planta que me deja un poquito perpleja, en la época del jardín comunitario. 
Y lo que aprendí con mi experiencia es que la cosecha de una cantidad importante de semillas no vale el trabajo si la maquinaria necesaria no esta disponible.
! Pero hacer su mostaza a partir de semillas compradas, si ! Podemos aromatizarlas con lo que queremos : miel, azúcar, jengibre, limón, dátil, uvas ... ¿ Porqué no con jarabe de arce ?

Para empezar, mi mostaza se hizo con vinagre y miel. El proceso de fabricación de la mostaza es simple : ustedes deben remojar las semillas (o el polvo de semillas) en agua, un líquido alcohólico o un vinagre. Diversos comentarios en Internet dicen que la mostaza se conserva menos tiempo en agua. Hice mi elección de acuerdo a esta información. 
Algunas fuentes recomiendan remojar las semillas durante 2 horas, otras, una noche entera. Como estuve impaciente, las dejé remojar solamente 2 horas. Es posible que esta sea la razón por qué fue tan difícil molerlas... De verdad, no es tan fácil con maja y mortero. Después de las dos terceras partes del trabajo, finalmente transferí todo el resto en un mezclador a mano, pero pienso que un mezclador o moledora sería mejor. 
! Añadan la miel y eso es todo ! Mostaza. Algunas fuentes recomiendan esperar un día antes de probarla, otras declaran que la mostaza desarrollará un mejor gusto después de unas semanas.
Como en la comida del día siguiente necesito mostaza, entonces la probamos en ese momento y estaba realmente deliciosa. Verdaderamente, quiero hacer de nuevo ese experimento. La próxima vez, voy a probar con vino de miel. Les voy a dar a ustedes un  último truco : cuando abran el bote por primera vez, recuerden los cursos científicos y hagan un movimiento de la mano para conducir el efluvio a su nariz, en vez de meter la nariz directamente adentro. ¡ De otra manera, van a ahogarse como lo testifican numerosos videos en YouTube ! No hay que sorprenderse por qué ustedes acaban de crear una comida potente, poderosa, fuerte...

La magia de las cosechas agrestes

Nota : Este artículo se comenzó a escribir en francés en el otoño del 2011. Tuvimos tiempo de traducirlo solamente en Agosto del 2012, con la ayuda de una profesora de español, Carmen Luz. 

¡ Buena lectura ! 

Louise : 

En los primeros días de Otoño, estuve muy ocupada recorriendo el campo para buscar todo tipo de cosas buenas, que cosecho de forma gratuita, ya que son cosechas abandonadas.

Aquí está mi "cuerno de la abundancia" para este otoño:

- Varios litros de setas que provienen de mi propio césped (pueden ver el artículo de Julio 2012 sobre el tema en ese sitio; título : ¿ Ustedes saben que, a veces, las bolas pueden comerse ?).

- Docenas en frascos de compota de manzana y la misma cantidad de compota para la congelación (en bolsas de plástico) pero solamente con un pequeño hervor (blanqueada). Luego la utilizo para hacer pasteles o tartas.

- 40 peras amarillas que a menudo son dañadas por su caída, pero que son deliciosas  en  ketchup o postres, por ejemplo.

-Exactamente 3 libras (1, 36 kg) de bayas de Sambuscus Canadensis, que recompensan mi paciencia con 7 hermosos divinos frascos de mermelada. 
(Necesito  horas para desgranar las pequeñas bayas sin dejar los rabillos minúsculos, un detalle que no tendría que preocuparme si hago jalea, pero prefiero hacer mermeladas !)

- Una decena de grandes jarras de jalea de uva (si, si, en vergeles abandonados ustedes pueden encontrar viñas que crecen sin ayuda humana).

- Una jarra de buena salsa de cerezas, rociada sobre una bola de  helado, se convirtió en mi favorita (para este último tesoro culinario, tengo que admitir que no he buscado lejos: las cerezas, son de mi propiedad, regalo de la madre naturaleza).
- Semillas de Llantén Mayor, que pueden molerse para hacer una rica harina o utilizadas enteras con otras harinas para hacer pan o bizcochos - la cosecha necesita mucha paciencia. Planeo al final tener una taza de harina, no es una cosecha importante.

-Raíces de bardana (Arctium Lappa) ya saben, esta una gran planta que produce esas bolas horribles de "Velcro"). Se cosechan durante su primer año. Nunca he probado, pero se supone que es delicioso y descubro un hermoso bosquecillo en solar (terreno baldío), lejos de una fuente de contaminación, que preveo cosechar la semana próxima. (En el 2011, descubro que las plantas tienen dos años, pero parecen más jóvenes porque fueron segadas por la cortapasto. Las raíces eran demasiado duras para ser comestibles !)

-"Paja" de estas grandes plantas invasoras que crecen en las cunetas, alcanzando fácilmente 1,5 metros (olvidé el nombre de esas plantas. O sí ! Yo me acordo : el carrizo (Phragmites Australis spp Australis). Corto este paja salvaje y tiro las espigas de semillas directamente sobre el emplazamiento de la cosecha. Esta materia orgánica cubrirá varias zonas de mi jardín. Forma un acolchado gratis y natural contra las malas hierbas, sin pesticidas o elementos tóxicos (si eligen bien el lugar donde las van a cosechar). Esta planta puede accumular el fósforo y después, darlo en el jardín.

-Bolsas de papel llenas de hojas de árbol, dejadas en la carretera para ser recogidas por la Municipalidad; las hojas son una cosecha mucho más fácil para utilizar como acolchado, pero las hojas secas se pueden volar más fácilmente con el viento. Un elemento esencial de un jardín rico y equilibrado es la cantidad de materia orgánica en el suelo y la presencia de acolchados para protegerlo. Entonces, esta cosecha es ciertamente tan útil como la de frutas o verduras. Antes de eligir las bolsas de un vecino, primero compruebo si el césped contiene por lo menos algunas malas hierbas, lo que me indica que las hojas no estuvieron en contacto con los herbicidas. Por la misma razón, yo evito a toda costa los sitios dónde los céspedes son perfectos como "prados  de golf", porque sin duda fueron alimentados con herbicidas y fertilizantes químicos.

Es un camino para bicicletas, donde hay una docena de manzanos de

diferentes variedades que producen todavía muchas frutas.

Los observé durante una década y nunca he visto 

que nadie venga a cosechar esta abundancia

que se pudre en el suelo inevitablemente.

Una abundancia que la gente comienza a reconocer

Casi todos los rincones de la provincia de Québec ocultan tesoros vegetales que se pueden encontrar en el camino de nuestras cocinas o nuestros jardínes. Por ejemplo, mi hermana recuerda un lugar en el campo, sitio de una chacra desaparecida, dónde había melocotones, peras y albaricoques, así como las manzanas omnipresentes en Québec.

Por mi lado, cinco minutos a pie desde mi casa, en el medio del pueblo, hay un antiguo huerto frente a la escuela, cerca del ferrocarril. El solar es la propiedad de Hydro-Québec y la compañía no ha cortado la docena de manzanos venerables todavía vivos y productivos, además de una valiosa rareza: un hermoso peral. 

Todo lo que debo hacer es recoger la fruta del suelo. Al parecer, mi única competición son los ciervos que vienen a patrullar cada día, dejando sus huellas al lado de unas frutas comidas hasta la mitad.  La abundancia es tal que, por supuesto, no son capaces de comerse todo. No tengo que pedir permiso para recoger en este lugar que es atravesado por un camino regularmente utilizado por los aldeanos, a pie o en bicicleta.

Pero si observan frutas en algun territorio privado que no parecen cosechadas, se puede pedir permiso para recoger las frutas. Se puede ofrecer al propietario que le daran la mitad de lo que han recogido y darle las gracias con unos frascos de mermelada. Las probabilidades son de que estará feliz de que alguien cuide de la limpieza de su jardín por la módica suma de la cosecha propia, completa o en partes.

De hecho, en algunas ciudades en Canadá, esta disposición se estableció en sistema de comunidad, donde los propietarios de árboles frutales invitan a sus conciudadanos a la reunión, que luego comparten la cosecha con una organización comunitaria o la caridad, el propietario y los recolectores.

Frutas imperfectas, pero absolutamente deliciosas !

Me acostumbré a comer las manzanas no tratadas de mi jardín. De hecho, cuando llegamos aquí, hace 25 años, había tres manzanos muy viejos que produjeron unos años antes de su muerte. Como no queremos ser "regados" de fungicidas y otros cócteles químicos, tuvimos que aprender a utilizar las manzanas más o menos imperfectas. Me dí cuenta de que nuestras abuelas sabían ya, por supuesto: que es posible hacer compotas divinas y deliciosos postres con manzanas imperfectas. Y aun, si las pérdidas son mucho más importantes que las en huertos comerciales, tres viejos manzanos, que producen la mitad, dan más que lo necesario para satisfacer una familia entera.

Por lo tanto, no es el gusano pequeño ocasional que se encuentra en el corazón de una manzana o una mancha negra en su piel que me hace temblar de disgusto, o manzanas medias dañadas. Comiendo manzanas no tratadas es un poco como atrás en el tiempo, en una época donde el uso de pesticidas y fungicidas todavía no era la norma, lo que es muy bueno para la salud de mi familia.

¿ Qué cosecha se puede esperar ?

Cuando se reúnen las manzanas que no han recibido tratamiento alguno y que, además, están en el suelo, se puede dividir la cosecha en tres categorías. 
En primer lugar, las manzanas más dañadas o a medias comidas por avispas y otros insectos. En general, estas manzanas son dos tercios de las cuales cayeron en el suelo y que no estan podridas. Pueden dejarse para hacer jugo o sidra. Este año, por lo tanto he dado una buena cantidad de estas frutas degradadas a una colega cuya familia esta muy orgullosa de ser propietaria de una prensa de jugo. Ella me dio las gracias con un delicioso jugo de manzana crudo, que se congela muy bien. Además de eso, ella también me dio la idea de comprar una prensa con otros miembros de mi familia.

Luego, están las manzanas más hermosas que entran en la composición de salsas, ketchups, pasteles y otras delicias. Pueden ser picadas y más o menos deformadas, y su piel puede estar bastante dañada, pero son suficientemente grandes para dar una cantidad significativa de carne intacta. Son casi un tercio de la cosecha.

Finalmente, existe la manzana perfecta. No herida, perforada o pinchada, es suficientemente grande y madura, su forma es bastante regular, y su piel tiene poco o ningún defecto. Estas manzanas representan sólo 2 o 5% de lo que se puede cosechar en el suelo. Son más numerosas si el suelo está blando o parejo, cubierto con césped largo, por ejemplo.

Lo que significa que en unas 2 mil manzanas que he recogido hasta ahora este año (sí, ustedes bien leen), 50 podrían ser totalmente perfectas.

Mi cosecha incluye numerosas variedades, rojas o amarillas, precoses o tardías, más o menos grandes y de sabor variado. Mi favorita es una gran manzana amarilla muy pálida, con pocos daños y cuyo sabor es particularmente dulce. Una delicia que me gusta más que las perfectas variedades del mercado. Pero la mayoría de las manzanas cosechadas tienen un gusto más ácido, comparable con un "MacIntosh". También encontré una variedad amarilla cuyo sabor es similar a la Granny Smith! La última variedad de manzana que recogí son tan ácidas que no son buenas para comer crudas, pero en mi experiencia, se hacer puede una salsa excelente, aunque debo agregar más azúcar, para estar más segura del resultado.

Las peras, amarillas, grandes y muy jugosas, son del agrado de mi esposo, porque la pera es su fruta favorita entre todas, pero son más problemáticas para usar porque su carne no resiste muy bien a la caída. Pero las que fueron demasiado dañadas para ser comidas tal cual han encontrado el camino de la cacerola para endulzar el ketchup de tomate y frutas. Por supuesto, yo también haría un postre, o una compota.

Las viñas se enrollan, tomando por asalto 

los manzanos abandonados.

Mi cosecha más sorprendente es posiblemente estas uvas agrias, probablemente una variedad para hacer vino, que se transforman en una jalea deliciosa. Las viñas se agarran a manzanos abandonados que se encuentran en el borde de un camino público para bicicletas. Un día de cosecha, cuando me aproximé a los manzanos, se me ocurrió la buena idea de levantar los ojos, y por primera vez, ví la parte superior de los árboles decorados con racimos hermosos de color azul violáceo. Comencé por cosechar unos racimos que estaban a mi alcance. Fue a principios de Septiembre. El jugo era muy ácido, aunque hice una deliciosa jalea, pero de color naranja, porque las frutas no estaban completamente maduras.

Regresé unas semanas después para cosechar el resto de esta ganancia inesperada con mi hermana. Debía regresar una vez más con mi esposo, en Octubre, para terminar la cosecha. Las uvas estaban más maduras y obtuvimos un jugo tan oscuro como el del comercio. Esta jalea es mejor.  

Por lo que en total, en tres sesiones de 30-45 minutos, se recolectaron aproximadamente 3 pies cúbicos de racimos de uvas, que, en la lista final, nos dieron más de 8 litros de jalea. Y dejamos una cantidad similar sin recoger.

En total, recogímos una caja grande llena de uvas,
con la ayuda de una gran escalera para alcanzar los racimos más bellos.

Aquí hay una parte de las uvas que hemos dejado atrás, porque la cosecha era demasiado abundante para nuestras necesidades y demasiado alta para nuestra escalerilla.

Todas estas cosechas toman tiempo, por supuesto, y mucho más tiempo para prepararse para la preservación, pero al menos yo no investí ni un minuto de trabajo para cultivar estos tesoros. Solo tenía que estirar el brazo y recoger. Y además, no tenía que ceder este espacio en mi jardín.

¿Y a ustedes, les gustaría la cosecha salvaje? ¿O tal vez la hacen ya?

¿Ustedes estarían indecisos a realizarla ? A Hélène no le gusta, sabiendo que transeúntes podrían verla. Sin embargo, aquellos que me ven recoger esta abundancia tienen la curiosidad por hablarme y tienen una actitud abierta y positiva. Mi marido, tiene siempre un poco de miedo de infringir una ley de los espacios públicos. 
Por supuesto, no destruiría estas ubicaciones de plantas silvestres, ni penetraría en un campo privado sin el permiso explícito del propietario, pero aquí, hablamos de frutas cultivadas que son abandonadas en el suelo, en un espacio que ha perdido cualquier vocación privada

Así que cuando se trata de plantas silvestres, la consigna es dejar una parte de la cosecha para mantener el equilibrio natural, una regla importante a respetar cuando recogimos productos silvestres.

Y ustedes... ¿ Qué piensan ?

Ustedes saben que, a veces, las bolas pueden comerse ?

Nota : Este artículo se comenzó a escribir en francés en el otoño del 2011. Tuvimos tiempo de traducirlo solamente en Julio del 2012, con la ayuda de una profesora de español, Carmen Luz. 

Louise : 
No les contare una fábula de La Fontaine, pero tengo en mi jardín un vegetal extraño que podría inspirar al autor de esos cuentos.

Como no ser sorprendido por esta  extraña  aparicíon !

La primera vez que ví esta extraña bola blanca a lo lejos en mi jardín, pensé que un niño en las proximidades debía estar muy triste por haber perdido su juguete. Pero yo no me acerqué. No tengo tiempo, debo ir a trabajar, pensé. Rápidamente me olvidé de la visión, mi espíritu fue capturado por los mil y un detalles del día. Pero, a la mañana siguiente, el balón de color blanco inmaculado aún estaba allí, exactamente en el mismo lugar que el día anterior, sólo que parecía realmente más grande que en mi memoria. ¡ Extraño ! Yo me acerqué un poco y descubrí una pelota de béisbol del mismo color blanco en la hierba a pocos metros de distancia.
Yo miré las dos esferas durante un minuto antes de entender que tenía setas de una especie que era totalmente desconocida para mí. Ese Otoño, miré con recelo las dos esferas completar su ciclo de reproducción. Pero no intenté conocer sus nombres : las setas salvajes son peligrosas, como todos saben, y yo quiero permitirles vivir sus vidas sin interferir. Cuando su piel se convirtió en color café y se rompió, mostrando un polvo verde, yo me preocupé, porque temí que la nube de esporas liberadas pudiera ser tóxica.

Pasaron unos años y se multiplicaron las apariciones de globos no identificados. Y un día, la amiga de mi hija me informa: mi piso albergó en su sótano pedos de lobo (Calvatia gigantea, en latín, vesse-de-loup géante, en francés, y Giant Puffball, en inglés). Segun ella, no son tóxicos, son absolutamente deliciosos. ¿ Por qué una colonia de Calvatia Gigantea decidió elegir como domicilio mi patio trasero ? ...Es un misterio. Nunca ví esa especíe en el área circundante.

La amiga de mi hija lucha para convencerme de que puedo comer sin peligro los monstruos, y lleva un espécimen a un cocinero que ella conoce para su verificación, y después de eso, yo no puedo dudar. Tuve que probar. Pelamos un espécimen, lo cortamos y cocinamos en mantequilla y lo servimos en la mesa : fué fuerte para el hígado, pues la seta absorbe una cantidad fenomenal de mantequilla durante la cocción ! Me enteré después, continuando con mis investigaciones, que cuando las setas estan muy maduras, sus poros estan menos apretados, convirtiéndolas en esponjas reales, y este método de cocción no es apropiado en ese caso.

Yo me informé más sobre esta fascinante fuente de comida gratis. Y aprendí una o dos formas de prepararlas.

Los pedos de lobo no tienen tallo.

Una seta es la parte aérea de 

un organismo que vive bajo tierra. 

Es un poco como su flor,

porque es una parte efímera necesaria para
la reproducción por

las esporas (tipos de "semillas") que produce.

Lista para la cosecha... 
¡ Debo tener cuidado de no envenenarme !

Aunque esta seta fielmente crece en mi jardín cada año a mitad de agosto, siempre tomo tiempo para leer de nuevo su descripción antes de la cosecha, porque quierio evitar un impostor. Sé que cuando está todavía pequeña (10cm de diámetro o menos), el pedo de lobo puede confundirse con una amanita cuando ella desarolla su pie. Y la amanita es una seta letal. Pero no habrá ninguna preocupación si espero que el pedo de lobo crezca suficientemente, porque según los expertos, no hay ninguna otra seta con un interior de color blanco puro y con la forma y el tamaño de un globo, que sería venenoso. 

Aquí vemos filamentos que son conectados al pedo de lobo. 

Son la parte subterránea de la seta y parece como raíces. 

Más tarde supe que sería preferible no extraer las setas, 

pero cortar el pie para permitir que el micelio

(esa parte subterránea) pudiera sobrevivir. 

Ahora, dirijo un cuchillo bajo la base de las setas para destacarlas.

Y siempre dejo unas setas intactas 
en el jardín, para permitir su reprodución.

En este tamaño, no existe posibilidad de confundir el pedo de lobo

con otra seta venenosa.

Además, el espécimen no esta demasiado grande

 y presenta una pulpa densa, fácil a cocinar y de buen gusto.

Para asegurarse de que se trata de un pedo de lobo, se dividirá en dos.

La pulpa debe ser blanca pura y completamente uniforme en color 
como en textura, y no deberá presentar ningún "dibujo".

Si comienza a cambiar de color, es que comenzó 
a desarrollar sus esporas y no se puede comer.

Si deciden elegir una callampa, asegúrense de haber consultado a un micólogo en su área

o un libro para identificar cualquier seta tóxica.

Recuerden : 
algunas setas son mortales y su toxicidad es a veces tan fuerte que un médico no puede hacer nada por el imprudente que se comió la seta equivocada.

No olviden que asi como con otros alimentos, algunas personas

pueden ser simplemente alérgicas a esta seta.

Por precaución, es aconsejable ingerir sólo una pequeña cantidad la primera vez que la probamos, solamente para ver su efecto.

Pueden limpiar fácilmente, 
cortar, pelar y cocinar este monstruo 
dentro de 30 minutos.

La pulpa es delicada, 
con un sabor relativamente 

neutral, pero con acentos del bosque.

En la cocina...

Es muy fácil de preparar los pedos de lobo. Limpien el exterior sin sumergir la seta en el agua, para no que se infle.

A continuación, corten la seta en rodajas y la pelan con cuidado. La piel se elimina más fácilmente cuando el pedo de lobo está cortado, que cuando está entero.

Después, cortenlo en tacos o en rebanadas más pequeñás, según lo que quieren hacer.

Hasta ahora, yo he intentado 3 maneras de cocinar esta seta.

- Frío rodajas en un sartén con mantequilla. Es delicioso cuando no hay demasiad

mantequilla...

-Hago una masa de panqueque y sumerjo las rodajas de pedo de lobo en la masa. Luego las retiro y las frío en un poco de mantequilla o aceite, como si se tratara del "pan de oro". Esta es nuestra receta favorita (por ahora, al menos).

-Corto la seta en pequeños cubos y los cuezo al vapor. Luego enfrío y después congelo para su uso posterior; en una sopa, cocido, salsa de espaguetis, ... Pero, después varias semanas en el congelator, se desarolla un olor desagradable. Entoncés, seria mayor utilizar los cubos màs rapidamente.

Todavía tengo que experimentar con varias otras recetas y métodos de cocción. Por ejemplo, he leído de que pueden tostarse rebanadas en el horno o rellenar la seta, con legumbres y salsa, y cocinar en el horno. Esta seta absorberá el sabor de los otros ingredientes. Algunas fuentes mencionan que pedos de lobo pueden reemplazar el tofu y la berenjena.

Cocí los cubos del pedo de lobo al vapor en este pequeño recipiente azúl de silicona (un producto de la compañía Starfrit).

Lo llené y cociné en el microondas a media intensidad durante 2 minutos.

Después, dejé los cubos enfriarse sobre  un plato grande.

Los transferí en un contenedor y, a continuación, los congelé.

He llamado a este monstruo chanchito. Él ha madurado, se rompio y se abrió,

Quizás debido a la sobreabundancia de lluvia durante este verano.

Creció 30 cm de largo y casi 60cm de ancho !

Aquí está uno de sus amigos, que debe ser de 40 cm de diámetro.

Ya, sus colores no son más apetecibles y no está aún en la etapa de producir 
las nubes verdes de esporas. Si la dejo en su lugar, 
esta seta seguirá aquí la próxima primavera.

¡ Physalis : tesoro suave !

Nota : Este artículo se comenzó a escribir en francés en el verano del 2011. Tuvimos tiempo de traducirlo solamente en Mayo del 2012, con la ayuda de una profesora de español, Carmen Luz.           
  ¡ Buena lectura !

O si ustedes prefieren, cómo prolongar la cosecha de las pequeñas frutas con las cerezas de tierra (como se llaman en francés, en Québec). 

Louise:   ¿Ustedes reconocen esta flor? Es una pequeña joya discreta que el ojo no ve a simple vista, y que se transformará en un pequeño " farolillo" que contendrá una bonita perla de sabor suave… 

  

En esta foto, el fruto más azucarado es el contenido 
en el farolillo que es medio transparente.  
Las physalises más maduras son más sabrosas. 
El farolillo verde contiene una fruta demasiado verde 
que aún no está lista para ser comida. 

Quizá ustedes conocen estas pequeñas frutas redondas, firmes y brillantes, del tamaño de una bola (canica), amarillentas o anaranjadas, según la variedad, y que son envueltas por una cáscara grande que deriva del cáliz, que se asemeja a una pequeña linterna de papel. Su gusto único se sitúa un poco entre el de la tomate-cereza, los cítricos y la piña. Si a algunos no les gustan,  otros se volven locos por degustarlos ! 

Personalmente, no sé si comerlos inmediatamente, o reservarlos para hacer una mermelada deliciosa, un poco líquida. ¡ Delante de estas maravillosas y pequeñas esferas doradas, mi marido y mi nieto devoran los frutos, lo que no simplifica la situación! 

Este gran bosquecillo verde, en el borde de la acera, es lindo. Está formado por  varias plantas de physalises. El follaje permanece  bello hasta las  heladas del otoño. Las flores circundantes, atraen los insectos  polinizadores, ayudan los physalises a producir una cosecha abundante. 

Yo tengo phylasises hace tres veranos ya. Hoy, me pregunto porqué no los plante antes, ya que tienen muchas ventajas:

 * Las plantas producen una cantidad abundante de frutas muy nutritivas y excelentes para la salud, ocupando al mismo tiempo poco lugar. En mí jardin, les concedí 24 pies cuadrados (2 metros cuadrados, alrededor) en pleno sol. Pero se cultivan bien en pote - tanto que se pueden dejar en un lugar soleado y que no les falte el agua. 

*Producen durante un largo período: del mitad del verano hasta las primeras heladas. 

 * Sin ser verdaderas plantas decorativas, son lindas durante toda la temporada. Yo no tengo vergüenza de plantarlas en la fachada de la casa. 

Los frutos no son muy visibles. Es necesario acercarse y inclinarse o levantar las hojas…

 * Las plantas no necesitan rodrigones, habitualmente, ya que tienen un fuerte ramaje y alcanzan solamente 50 a 90 cm de cumbre. Ellas se extienden más en anchura. 

Los frutos en el suelo están listos para ser recogidos. 
Pero se pueden dejar madurar a temperatura de 
la casa y su gusto mejorará aún  más, 
es un poco como los tomates. 

* Las plantas son anuales, pero generalmente, se siembran solas y muy generosamente (ocurre cuando usted olvida algunas frutas sobre la tierra). Es muy fácil de cultivarlas en Quebec y estan listas para producir dos meses después de la plantación. 

Desde agosto, mis plantas me dan 2 o 3 tazas de frutas, cada 2 o 4 días. Es un  poco mágico de recoger pequeñas frutas frescas hasta el fin de octubre.

* Las plantas dan bastante sombra al suelo y entonces, limitan una buena parte de las malas hierbas. Por el contrario, un pajote bajo las plantas ayudará a los frutos que caen a seguir siendo limpios y secos. Como prefieren los suelos más secos, no hay necesidad de regarlos cuando crecen en plena tierra, a menos que haya un período de sequía severo. 

 * Es muy fácil saber cuando recoger los frutos: cuando son maduros, éstos caen en la tierra. Después, el trabajo se limite a recogerlos que estan sobre el suelo, pero es necesario tener cuidado de no dañar las plantas durante esta recolección. Los frutos se conservarán mucho tiempo: 4 a 6 semanas a temperatura de la casa en un lugar seco, si su cáscara es intacto y seco. 

* Estas frutas reaccionan como los tomates: una fruta suelta que ya comenzó a madurarse (cuando es verde más pálido) podrá generalmente terminar de madurarse lentamente al interior.  Por el contrario, los frutos muy verdes no van a madurar. 

¿Lo que hacer con toda esta abundancia? 

Retiro delicadamente la escarcha con mi pulgar 
para proporcionar una ventana y dejar 
admirar estas bonitas bolas llenas de sabor. 

. Se pueden comer crudos, cierto, tanto naturales como empapados en chocolate o caramelo, incluídos en las ensaladas de frutas, los platos de chocolate fundido, utilizadas como guarnición  sobre las crepes, una tarta o un bol de helado, a la manera de algunos restaurantes. Se puede hacer un jugo de frutas, helado (añadir pectina), o una deliciosa mermelada (aquí también, es necesario añadir pectina si a usted no le gustan las mermeladas líquidas). Se pueden cocinar en empanadas. Se pueden secar fácilmente (en ese caso, las frutas pueden sustituir a las uvas secas). Por fin, se pueden congelar sin cocción previa. Personalmente, los lavo, luego los limpio y les dejo caer en un pote de vidrio limpio (un antiguo pote de mermelada, por ejemplo). Atención,  no pueden comer los frutos aún verdes, se pueden enfermar del estomago, debido al solanine que contienen en ese estado. Es el mismo fenómeno para sus primas, las patatas. 

Corta ficha técnica para los que quieren saber un poco más…  

Existen aproximadamente cien especies de physalises (Physalis, en latín), anuales o vivaces, y varias especies producen frutas comestibles. Se les encuentra en varios continentes. Se llaman también aguaymanto, capulí, uvilla, depe o uchuva. En inglés, se llaman Groundcherries o Cape Gooseberries. La especie más comun en Quebec se llama Alquequenje Pruinosa, una anual. En mercados, durante el invierno, es posible comprar el Alquequenje Peruviana (coqueret du Pérou), el fruto es más grande y más anaranjado y el farolillo más grueso y más oscuro. Personalmente, no me gusta esta variedad, debido a su ligero sabor agrio. Quizás ustedes conocen  también la Physalis Alkekengi, que aquí se llama la linterna china o japonesa y que se utiliza como planta decorativa. Es una planta perenne invasora con raíces corrientes, que dá un bonito farolillo anaranjado vivo. Se supone quel fruto es comestible, pero yo no estoy segura. Yo no me atrevo a plantar esta planta en mi jardín, por su reputación de ser muy agresiva, invade un amplio espacio, y porqué sería casi imposible de erradicarla más tarde. 

Es todo para esta edición, buena cosecha!